De un tiempo a esta parte vemos que hay una “guerra abierta” entre personajes típicos de la Navidad. Por un lado, nos encontramos con los Reyes Magos, y por otro, con Papá Noel, figura que es ajena a nuestra cultura y tradición hispana. Pero… ¿Quién es Papá Noel?
Para ponernos en situación, tenemos que comenzar diciendo que en la antigüedad, en Roma, se realizaban fiestas – a mediados de diciembre- en honor a Saturno (Cronos para los griegos), al final de las cuales los niños recibían obsequios de todos los mayores.
En otra época posterior, igualmente existían otras tradiciones, como la de los niños italianos, que recibían regalos de un "hada" llamada Befana. En Cataluña y algunas zonas de Aragón es un tronco "mágico", llamado Tió, o Tronca, en Aragón, a la que se golpea con una vara para hacerla "defecar", no antes de haberlo estado alimentando durante los días previos con diferentes alimentos, como: pelas de fruta, galletas, turrones, restos de la comida, etc. Entonces, el día 24 por la noche, tras la cena de Nochebuena, es cuando se le hace "defecar" de la forma anteriormente expuesta. Al golpearlo expulsa los regalos y dulces. Mientras que los pueblos de algunos valles vascos y navarros, los regalos los traía el carbonero Olentzero y también duendes de barba blanca, botas altas y gorro de armiño. En ciertas zonas del centro de Galicia se oye la leyenda del Apalpador, que llegaba el día de Navidad a palpar las barrigas de los niños, dejando castañas a los niños más delgados (para que engordaran) y carbón a los mejor alimentados (para que calentaran la casa). Con el tiempo y con los prodigios conocidos de San Nicolás, éste fue remplazando a algunos de estos personajes paganos, pero cuyas tradiciones todavía hoy perduran.
Primero de todo hemos de decir que Papá Noel es un personaje inspirado en san Nicolás, un obispo cristiano de origen griego que vivió en el siglo IV en Anatolia, en los valles de Licia (en la actual Turquía ). Era una de las personas más veneradas por los cristianos de la Edad Media, del que aún hoy se conservan sus reliquias en la basílica de san Nicolás, en Bari (Italia). De él, se cuentan cientos de historias, especialmente narrando sus milagros y sus bondades para con la gente pobre. Tal fue la admiración que sintieron por él que se convirtió en patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena.
Su relación con los niños procede de una de las historias que indica que alguien acuchilló a varios niños, y que entonces el santo rezó por ellos y obtuvo su curación casi inmediata.
Por otra parte, su mítica fama de repartidor de obsequios se basa en otra historia, que cuenta que un empobrecido hombre padre de tres hijas, no podía casarlas por no tener la dote necesaria; y estás jóvenes, al carecer de la dote parecían condenadas a ser "solteronas". Enterado de esto, Nicolás les entregó, al obtener la edad de casarse, una bolsa llena de monedas de oro a cada una de ellas. Se cuenta que todo esto fue hecho en secreto por el sacerdote quien entraba por una ventana y ponía la bolsa de oro dentro de los calcetines de las jóvenes, que colgaban sobre la chimenea para secarlos.
Sin embargo, esta figura del santo obispo, fue degenerando poco a poco al esperpento que hoy se ha hecho popular y que nos invade por todas partes.
Se cree que esto comenzó alrededor del año 1624. Cuando los inmigrantes holandeses fundaron la ciudad de Nueva Ámsterdam, más tarde llamada Nueva York . Cómo es lógico, llevaron con ellos sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklass , su patrono (cuya festividad se celebra en Holanda entre el 5 y el 6 de diciembre).
En 1809 el escritor Whashington Irving, escribió una sátira, Historia de Nueva York, en la que deformó al santo holandés, Sinterklaas, en la burda pronunciación angloparlante Santa Klaus. Más tarde el poeta Clement Clarke Moore, en 1823, publicó un poema donde dio cuerpo al actual mito de Santa Klaus, basándose
en el personaje de Irving. En ese poema se hace mención de una versión de Santa Klaus, enano y delgado, como un duende; pero que regala juguetes a los niños en víspera de Navidad y que se transporta en un trineo tirado por nueve renos.
Posteriormente, hacia 1863, adquirió la actual fisonomía de gordo barbudo bonachón con la que más se le conoce. Esto fue gracias al dibujante alemán Thomas Nast, quien diseñó este personaje para sus tiras navideñas en Harper's Weekly. En la ilustriación de la derecha, podemos ver el primer dibujo de Papá Noel que existe.
Allí adquirió su vestimenta basada en las vestimentas de los obispos de viejas épocas para crear este «San Nicolás», que en ese momento ya nada tenía que ver con el san Nicolás verdadero.
De este modo, y como nos muestran las siguientes fotografías, podemos apreciar el “símil” del traje de Papá Noel con el de un obispo antiguo.
El gorro de Papá Noel, al que podemos ver en la foto de la izquierda, se aprecia que es una deformación del camauro, gorro eclesiástico con el forro de armiño, que los obispos se ponían en la cabeza para protegerse del frío; y su traje, tres cuartas partes de lo mismo con la muceta forrada de armiño, como nos muestra la foto de la derecha, y la ilustración de abajo, que es una fotografía del Papa Pío XII.
A mediados del siglo XIX , el Santa Klaus estadounidense pasó a Inglaterra y de allí a Francia , donde se fundió con Bonhomme Noël, el origen de nuestro Papá Noel, quien tenía parecido físico con Santa Klaus, pero vestía de blanco con vivos dorados. Igualmente a fines del siglo XIX, a partir de un anuncio estadounidense de la Lomen Company, se crearía la tradición de que Papá Noel procedería del Polo Norte; y se popularizarían completamente los renos navideños como medio de trasporte de Santa Klaus.
Luego, a comienzos del siglo XX en 1902, el libro infantil The Life and Adventures of Santa Klaus de L. Frank Baum , se origina la historia de cómo Klaus se ganó la inmortalidad , al igual que su título de santo.
Igualmente, ya en el siglo XX, la empresa Coca-Cola encargó al pintor Habdon Sundblom que remodelara la figura de Santa Klaus/Papá Noel para hacerlo más humano y creíble. Esta versión data de 1931 . En este punto, sin embargo hay que aclarar que es solo una leyenda urbana la creencia de que el color rojo y blanco de Santa Klaus tenga su origen en los anuncios que la marca Coca-Cola empezó a hacer a partir de 1931, aunque sí es cierto que contribuyeron a la popularización de estos colores y del mito mismo. Hay muchas ilustraciones y descripciones casi fidedignas anteriores al anuncio como la de Thomas Nast (1869) o St. Nicholas Magazine (1926) , entre otras; eso sin considerar además las antiguas representaciones religiosas del obispo San Nicolás de Mira ó San Nicolás de Bari, en las que es común el color rojo y blanco de la vestimenta religiosa, si bien es cierto que desde mediados de 1800 hasta principios de 1900 no hubo una asignación concreta al color de Santa Klaus, siendo el verde uno de los más usados. Por lo tanto, se considera que la campaña masiva de Coca-Cola fue una de las principales razones por las cuales Santa Klaus terminó vestido de color rojo y blanco, pero estos publicistas no fueron los primeros en representarlo con estos colores.
En cuanto a la morada de Papá Noel, como la leyenda se originó en el Hemisferio Norte , a principios del siglo XX se esparció la idea de que viviría en el Polo Norte; sin embargo igualmente hay que recordar que existen otros lugares cercanos postulados como su hogar, los cuales son Laponia sueca, Laponia finlandesa y Groenlandia ; puesto que el Polo Norte está en medio del Océano Ártico. .
Desde el ámbito cristiano y desde grupos nacionalistas, la figura actual de Santa Klaus está rodeada de diferentes acusaciones. Se le acusa de ser un producto comercial al servicio del consumo, de ser una figura estadounidense intrusa y destruir las tradiciones locales.
Algunos de los países donde ha habido grupos que han promovido movilizaciones en contra de Santa Klaus para favorecer las tradiciones autóctonas cristianas son Alemania, Suecia, la República Checa y España.
Bettina Schade es una de las promotoras de la iniciativa para defender la figura de San Nicolás frente al Santa Klaus invasor en Alemania. Bettina explicó que "el origen cristiano de la Navidad, el nacimiento de Jesús, ha sido colocado en el segundo plano. Se está volviendo cada vez más una festividad reducida a un simple comercio y compra de regalos".
En Austria, Walter Kriwetz lideró una campaña para salvar a Christkind [Cristo niño] de Santa Klaus. "No es contra Santa. Él será bueno para los británicos y los estadounidenses, pero no es bueno para nosotros".
En España hay una campaña en contra de Santa Klaus y a favor de los Reyes Mago. Bajo el lema Yo soy de los Reyes Magos ha incluido entre sus acciones una manifestación ante la embajada de Finlandia o pastores que lleven pancartas en defensa de los Reyes Magos en sus belenes.
En la República Checa también existe una campaña para defender la tradición del Niño Jesús, frente a Santa Klaus.
Desde este blog, en cuyo ideario se define como cristiano, hemos de afirmar que, respetando todas las costumbres y tradiciones, la tradición cristiana por excelencia es la de los Reyes Magos, lo cual es además, un aliciente, para que los niños, en época vacacional, se porten bien, ante la amenaza del carbón que les pueden traer si se portan mal. Por ello, nos declaramos fieles partidarios de Melchor, Gaspar y Baltasar, sin negar, en absoluto, ningún mérito a la santidad de vida de san Nicolás, el santo Obispo a quien todavía hoy en Holanda los niños esperan con ilusión y al que la Iglesia católica venera como santo celebrando su memoria cada 6 de diciembre.
Fuente tomada de Wikipendia
con arreglos y ampliaciones de Mn. Ramón Clavería Adiego,
Director espiritual de Canal Romero.
La antigua iglesia de Santa Marina acogió la presentación del libro 'Estepa, el Cardenal de la Catequesis', escrito por el sacerdote Juan Rubio Fernández. La obra es una biografía de monseñor José Manuel Estepa Llaurens. Al acto asistieron numerosas autoridades civiles y eclesiásticas, así como numeroso público iliturgitano. 
